寒さが厳しくなり、体が縮こまりやすい季節ですが、デイサービスでは今日も皆様の

「いち、に！いち、に！」という元気な声が響いています。

皆さんが懸命に機能訓練に取り組む姿を見るたび、私は理学療法士として頼もしさを感じると同時に、

少し「もったいないな」と感じることがあります。

 

それは、「運動」はできているのに、「材料」が足りていないケースが非常に多いからです。

私たちは普段、歩行訓練や筋力トレーニングで筋肉を刺激します。

しかし、どれだけ良い大工さん（運動刺激）がいても、

木材（栄養）がなければ家（筋肉）は建ちません。特に高齢期においては、

この「材料不足」がリハビリの効果を大きく下げてしまうのです。

 

今回は、理学療法士の視点と栄養学の視点を交えて、

「なぜ運動だけではダメなのか」を解説しつつ、

今が旬の「冬の食材」を使った、リハビリ効果を最大化するレシピをご紹介します。

第1章：理学療法士が語る「筋肉のメカニズム」

まず、少し専門的なお話をしましょう。

私たちが目指している「動ける体づくり」の裏側で、体の中では何が起きているのでしょうか。

1. 運動は「破壊」である

驚かれるかもしれませんが、私たちがデイサービスで行っている筋力トレーニングは、

実は筋肉の繊維を一度「微細に破壊する」作業です。

「壊す」というと怖く聞こえますが、体には「壊れた部分を、以前より強く修復しよう」

とする素晴らしい能力（超回復）が備わっています。

2. 修復には「材料」と「エネルギー」が必須

この修復工事のタイミングで、血液中に十分なタンパク質（アミノ酸）と、

工事を動かすためのエネルギー（糖質・脂質）が流れていなければなりません。

もし空腹のまま、あるいは栄養不足の状態で運動を続けるとどうなるでしょうか？

体はエネルギー不足を補うために、なんと今ある筋肉を分解してエネルギーに変えてしまいます。

つまり、「筋肉をつけようとして運動しているのに、

逆に筋肉を減らしてしまう」という悲しいパラドックス（異化作用）が起きてしまうのです。

3. 「サルコペニア」の壁

特に私たちがお迎えしている利用者様の世代は、

加齢に伴い筋肉量が減少する「サルコペニア」のリスクと常に隣り合わせです。

若い頃よりもタンパク質の吸収率が下がっているため、

若い人以上に「意識して、質よく食べる」ことが、リハビリの前提条件となります。

「運動は車のエンジン、食事はガソリン」。 ガス欠のままアクセルを吹かしても、車は前に進まず、

エンジンが傷むだけです。これが、私が「食べていないと意味がない」と強くお伝えしたい理由です。

第2章：冬こそチャンス！旬の食材がリハビリに効く理由

では、具体的に何を食べればよいのでしょうか？ サプリメントも便利ですが、

やはり旬の食材にはかないません。

冬の食材には、この時期の高齢者の体に嬉しい特長があります。

1. 根菜類で体を温め、代謝酵素を活性化

大根、カブ、ごぼうなどの冬野菜は、土の中で育ち、体を温める効果が高いと言われています。

私たちの体の筋肉や内臓が働くための「酵素」は、体温が低いと働きが鈍くなります。

リハビリ前に体を温めるだけでなく、内側から温めることで、食べた栄養素が筋肉になりやすい環境を整えます。

2. 冬の魚は脂が乗り、ビタミンDが豊富

冬に美味しいタラ（鱈）やブリ（鰤）。特に魚に含まれるビタミンDは、

カルシウムの吸収を助けるだけでなく、

「筋肉の合成を促進するスイッチ」を入れる役割があることが近年の研究でわかってきました。

骨を丈夫にしつつ、筋肉もつける。まさにリハビリ世代のための食材です。